L'atout de l'administration publique : la saine gestion publique, un avantage concurrentiel

Notes pour une allocution de Wayne G. Wouters devant la Chambre de Commerce du Canada

21 octobre 2009

Les bonnes politiques publiques du Canada ont été essentielles à son succès relatif pendant la crise financière et économique

L'essentiel de mon message aujourd'hui porte sur les bonnes politiques publiques et sur le fait qu'elles constituent la base d'une croissance économique saine et stable. Les bonnes décisions en matière de politiques publiques d'aujourd'hui préparent le terrain pour un contexte économique prospère demain.

Comme vous le savez, le Canada sort lentement d'une grave crise économique et financière. Malgré le fait que l'économie canadienne soit très ouverte et fortement exposée à celle américaine, sa détérioration a été moins grave que celle d'autres grands pays industrialisés.

Si le Canada s'en est relativement bien tiré pendant la crise, c'est, selon moi, en grande partie grâce à ses bonnes politiques publiques. 

Le Canada a connu un ralentissement économique au moment où il se trouvait dans une solide situation économique et financière : conséquence directe des bons choix de politiques publiques du Canada. Le pays a enregistré plus de 10 années consécutives de surplus budgétaire, plaçant le fardeau de sa dette sur une trajectoire descendante constante. La diminution de sa dette a donné suffisamment de marge de manœuvre au pays, au cours des dernières années, pour qu'il puisse mettre en place des mesures de soutien durant la période de ralentissement économique.

La crise financière a aussi montré clairement l'importance d'une réglementation et d'une supervision prudentes et responsables. Le système financier canadien est demeuré extrêmement solide pendant la crise, ce qui est largement attribuable à la force de sa réglementation prudentielle.

C'est pourquoi, cette année, le Forum économique mondial a déterminé que les banques canadiennes étaient les plus solides du monde pour la deuxième année consécutive.

Grâce à la force de son système financier, le ralentissement du crédit au Canada pendant la crise n'a pas été aussi prononcé qu'aux États-Unis.
 
La solide situation financière du Canada a permis au pays de répondre rapidement et de manière décisive à la crise au moyen du Plan d'action économique. Le Plan a été soigneusement conçu, non seulement pour renforcer l'économie dans l'immédiat, mais aussi pour améliorer la productivité à long terme. Il vise à assurer le succès à long terme de son économie en rendant son système d'imposition plus concurrentiel, en favorisant le leadership dans le domaine de la recherche et de l'innovation, et en offrant un soutien aux industries essentielles.

Dans l'avenir, le gouvernement et les entreprises devront conjuguer leurs efforts pour relever les défis qui se posent sur le plan des politiques publiques

Au cours des derniers mois, les gouvernements ont naturellement concentré tous leurs efforts sur la gestion de la crise. Cependant, une fois la crise terminée, les décideurs devront se tourner vers divers autres enjeux critiques auxquels est confronté le pays.

Dans l'histoire du Canada, les budgets équilibrés ont produit de bons résultats. À moyen terme, alors que l'économie se redressera, la population canadienne s'attendra à ce que ses gouvernements rétablissent l'équilibre budgétaire, ce qui requerra une discipline soutenue et des choix de politiques publiques déterminants.

De même, l'impact de la crise financière a été plus fortement ressenti aux États-Unis. Ces derniers devront réduire leur endettement et leur important déficit courant dans les années à venir. Par conséquent, il est probable que les exportations canadiennes aux États-Unis ne connaissent pas une aussi grande croissance que dans le passé. Le Canada devra s'efforcer de développer de nouveaux marchés dans les pays en pleine croissance.

À long terme, un des plus grands défis que devra relever le Canada sera d'améliorer la croissance de sa productivité. L'écart considérable entre la productivité du Canada et celle des États-Unis est de longue date.

La croissance de la productivité deviendra une des principales façons d'améliorer le niveau de vie de la population canadienne au cours des prochaines décennies alors qu'elle vieillit.

Par ailleurs, le vieillissement de la population fera en sorte que le Canada souffrira de plus en plus d'une pénurie de main-d'œuvre. Le pays aura certainement besoin de continuer à investir dans l'éducation et la formation pour veiller à ce que toute la population canadienne, notamment les Canadiens autochtones, puissent suivre la formation et se doter des compétences dont ils ont besoin pour participer à l'économie.

Enfin, le Canada, ainsi que le reste du monde, est confronté à un défi environnemental de taille. L'abondance des ressources naturelles du Canada lui procure un avantage qui constituera toujours une source de richesse pour la population canadienne. Le vrai défi sera de trouver l'équilibre entre l'exploitation des ressources naturelles et le respect de l'environnement, à un moment où les responsabilités et obligations internationales prennent une orientation nouvelle. Pensons notamment aux enjeux de l'Arctique, des ressources océaniques et des gaz à effet de serre. Le Canada ne peut aborder ces enjeux seul.

Nous vivons actuellement un moment historique. Il ne sera pas suffisant de bien gérer la crise : nous devons préparer l'avenir dans un monde qui sera probablement fort différent de ce qu'il était avant la crise. Pour assurer notre place dans le nouvel ordre économique mondial, nous devons unir nos forces, gouvernements comme secteur privé, en visant un même but : accélérer la capacité concurrentielle de notre économie et travailler à élever la qualité de vie de la population.

Comme vous le savez, le gouvernement n'est pas le seul à avoir de bonnes idées au chapitre des politiques publiques. Il ne détient pas non plus toutes les ressources nécessaires à l'atteinte des objectifs. C'est pourquoi le gouvernement doit se tourner vers le secteur privé et d'autres intervenants et veiller à ce que vos idées se fassent entendre et soient mises à profit.

Le secteur privé a joué, historiquement, un rôle crucial dans l'élaboration des politiques publiques. Le libre-échange, les réformes fiscales et l'assainissement des finances publiques ont été des réformes importantes à l'origine du contexte économique qui a permis à la population canadienne de prospérer. Les décideurs de ces orientations ont obtenu le soutien du monde des affaires canadien.

Le Canada doit se positionner en prévision d'un autre changement important qui, à mon avis, arrive à grands pas. Je fais ici allusion au jour où le pays sortira de la récession. Je vous demande donc avec instance de vous engager dans le cadre de la discussion sur les politiques publiques et d'y apporter votre contribution, comme vous l'avez fait dans le passé. Il s'agit en fait des politiques qui façonneront l'avenir du pays en réponse à certains des enjeux abordés aujourd'hui.

Je vous remercie de votre collaboration.